SAN DIEGO, OCTUBRE 30, 2024.-La Sección Estadounidense de la Comisión Internacional de Límites y Aguas (USIBWC) ha celebrado el inicio de las obras de rehabilitación y ampliación de la Planta Internacional de Tratamiento de Aguas Residuales de South Bay (SBIWTP), un proyecto que duplicará la capacidad de la planta.
Las obras en la planta de San Diego, California, se financian conjuntamente entre la USIBWC y la Agencia de Protección Ambiental de EE.UU. con el objetivo de reducir drásticamente los flujos transfronterizos de aguas residuales procedentes de Baja California, México.
Los primeros trabajos del proyecto, que comenzarán este año, incluyen la instalación de un sistema de tuberías de derivación para las instalaciones primarias y la realización de evaluaciones estructurales detalladas de las estructuras de concreto.
Posteriormente, se procederá a la reparación del concreto a principios del nuevo año.
El proyecto incluye la rehabilitación de las infraestructuras y la ampliación de la capacidad para duplicar la capacidad de tratamiento actual de 25 millones de galones diarios (MGD) y alcanzar un flujo promedio de 50 MGD, con una capacidad de flujo hidráulico máximo de 75 MGD.
La primera fase, cuyo valor asciende a 42.4 millones de dólares, abarca el diseño de la totalidad de la rehabilitación y ampliación de la SBIWTP. La USIBWC adjudicó el contrato a PCL Construction de Long Beach, California. PCL seleccionó a Stantec Consulting Services, Inc. de San Diego, como la firma encargada del diseño.
El costo total del proyecto, incluyendo diseño, construcción, contingencias, administración del proyecto y otros servicios de apoyo, se estima en 600 millones de dólares.
La Dra. Maria-Elena Giner, P.E., Comisionada de la USIBWC, celebró el lanzamiento del proyecto con otros líderes de EE.UU. y México durante una ceremonia en la planta el martes 29 de octubre de 2024.
«La USIBWC, junto con nuestros simpatizantes del Congreso y otras partes interesadas a nivel federal, estatal y local, así como los residentes de esta zona, han estado esperando este momento durante mucho tiempo», dijo la Comisionada Giner. «Ha costado mucho trabajo llegar a este punto, incluidos más de 30 millones de dólares en reparaciones a la planta en el último año. Esta ampliación es sólo una parte de nuestra estrategia para ayudar a proteger la salud pública. También estamos monitoreando las mejoras en la infraestructura de saneamiento de México y tomando acciones urgentes para eliminar los flujos transfronterizos en clima seco.»
«Durante mucho tiempo los residentes del sur de California se han enfrentado a peligrosos riesgos para la salud y el medio ambiente debido a los residuos tóxicos y las aguas residuales sin tratar que fluyen a través de la frontera», dijo el senador estadounidense Alex Padilla. «La ampliación y renovación de esta importante planta acelerará significativamente los esfuerzos de tratamiento, proporcionando agua y aire más limpios a las comunidades afectadas. Me alegro de haber trabajado con mis colegas para asegurar millones en fondos federales que se necesitan con urgencia para la Comisión Internacional de Límites y Aguas de EE.UU. y la EPA para combatir esta crisis.»
«Durante ya demasiados años, la contaminación y la crisis de salud pública en el Valle del Río Tijuana ha impactado las vidas y el sustento de los sandieguinos,» dijo el Senador de los Estados Unidos Laphonza Butler. «Estas comunidades merecen algo mejor, por lo que me tranquiliza ver que la USIBWC ha dado este importante paso para ampliar la Planta Internacional de Tratamiento de Aguas Residuales de South Bay y evitar que las aguas residuales lleguen a nuestras comunidades costeras.»
«Desde los desagradables olores de las aguas residuales hasta las playas cerradas, la contaminación tóxica de las aguas residuales ha perjudicado a nuestras comunidades durante demasiado tiempo. Estas mejoras a la Planta Internacional de Tratamiento de Aguas Residuales de South Bay son un paso crítico en la lucha para combatir esta contaminación», dijo el Representante Juan Vargas. «Me alegro de que nuestra delegación del Congreso de San Diego haya sido capaz de asegurar 400 millones de dólares en fondos federales para este proyecto. Vamos a seguir trabajando para hacer frente a la contaminación de aguas residuales en el Valle del Río Tijuana utilizando todas las instancias disponibles y garantizar que nuestro aire, agua y tierra sean seguros para todos.»
«Durante años he llamado a la crisis transfronteriza de aguas residuales una de las mayores catástrofes ambientales en el hemisferio occidental, pero más que amenazar a la naturaleza, amenaza la salud pública», dijo el representante federal Scott Peters . «Hoy, estamos en el mejor lugar en el que hemos estado en décadas para solucionar este horrible problema. Hemos conseguido cientos de millones de dólares para rehabilitar y ampliar esta planta de tratamiento, y los más altos niveles de gobierno en los EE.UU. y México son más conscientes que nunca de lo grave y perjudicial que es el problema. Gracias a todos los que han trabajado arduamente para que esto suceda. Debemos seguir asumiendo, tanto nosotros como México, nuestros compromisos para concluir esta importante labor; la gente cuenta con nosotros.»
«Me complace y me tranquiliza ver los avances en la rehabilitación y ampliación de la Planta Internacional de Tratamiento de Aguas Residuales de South Bay», dijo el representante federal Mike Levin. «He estado trabajando en este tema con mis colegas durante años, y el ritmo del progreso ha sido frustrante mientras que el Valle del Río Tijuana ha llevado peligrosamente altos niveles de contaminantes a nuestra región. Este anuncio no podía llegar lo antes posible. Es fundamental que demos prioridad a la solución de esta crisis ambiental para la gente de San Diego y terminemos este trabajo lo antes posible. Me alegro de que la EPA y la USIBWC tomen en serio su compromiso y estoy agradecido por su colaboración para garantizar un agua libre de contaminación en todo el Condado de San Diego.»
«El Valle del Río Tijuana ha fluido con aguas residuales y contaminación más tiempo del que yo he vivido, pero estoy muy contenta de que estemos haciendo un progreso cada vez mayor y más rápido que nunca», dijo la Representante Sara Jacobs. «Una vez concluido este proyecto, la capacidad de la Planta Internacional de Tratamiento de Aguas Residuales de South Bay se duplicará, ayudando a mejorar nuestra salud y seguridad, y a mantener abiertos nuestros negocios y playas. Nuestra delegación del Congreso de San Diego seguirá presionando para traer a casa más fondos federales, asistencia y supervisión para ver que este proyecto se lleve a cabo.»
«Agradezco a nuestros socios federales y transfronterizos por iniciar el trabajo crucial para reparar y ampliar esta infraestructura desatendida durante mucho tiempo en la Planta Internacional de Tratamiento de Aguas Residuales de South Bay», dijo el gobernador Gavin Newsom. «Las comunidades de San Diego han lidiado con esta crisis durante demasiado tiempo, y el estado continuará presionando para que se tomen medidas para abordar plenamente este desafío».
«El agua limpia es esencial para las comunidades vibrantes y saludables. Este proyecto representa un gran paso hacia un futuro de agua limpia para los residentes, las empresas y la vida silvestre en y alrededor de San Diego», dijo Bruno Pigott, Administrador Principal Adjunto para el Agua en la EPA de EE.UU.» Al duplicar la capacidad de tratamiento aquí en la Planta de Tratamiento de Aguas Residuales de South Bay y tomar medidas adicionales en ambos lados de la frontera, podemos solucionar este problema de décadas de antigüedad. Hay mucho trabajo por delante y la EPA se compromete a trabajar con nuestros socios para mantener el progreso.»
«Esta ampliación constituye un avance importante en la labor de EE.UU. y México para resolver la crisis de las aguas residuales a lo largo de nuestra frontera», declaró Yana García, Secretaria de Protección Ambiental de California. «Es fundamental que nosotros -junto con nuestros socios locales y federales- sigamos impulsando inversiones en soluciones integrales y duraderas. Nuestras comunidades, el medio ambiente y los ecosistemas merecen una resolución a este problema en curso.»
«En PCL Construction, entendemos la complejidad y la importancia de un proyecto de esta magnitud. Con décadas de experiencia en la construcción de aguas residuales y 30 años de construcción en San Diego, estamos bien posicionados para navegar por las complejidades de este mercado », dijo Ankur Talwar, Gerente de Distrito de la División de Infraestructura Civil de PCL.
«Junto con la USIBWC, la EPA y nuestros socios en Stantec, haremos una diferencia significativa en la calidad de vida de los residentes de ambos lados de la frontera.»
«Estamos comprometidos con el diseño de mejoras significativas para hacer frente al deterioro de la infraestructura y aumentar la capacidad de tratamiento de aguas residuales para esta comunidad de San Diego», dijo Mike Watson, Vicepresidente Senior y Director, Design Build, en Stantec. «En colaboración con PCL, trabajaremos duro para ofrecer una ampliación de la planta lo más fluida posible. Creemos que las reparaciones y cambios que estamos llevando a cabo marcarán una diferencia tangible tanto ahora como en el futuro.»
Este proyecto es consistente con el acuerdo binacional conocido como Acta No. 328, «Proyectos de Infraestructura de Saneamiento en San Diego, California-Tijuana, Baja California para Implementación Inmediata y para Desarrollo Futuro».
La ampliación de la planta, en combinación con las mejoras de la infraestructura de aguas residuales en México en el marco del Acta 328, tiene por objeto eliminar hasta el 90% de las aguas residuales no tratadas que llegan a la costa.
El proyecto se adjudicó utilizando el método de entrega contractual de Diseño-Construcción Progresiva, conforme a las prácticas y reglamentos de contratación pública.
Este método permite distribuir la construcción en fases para cumplir los objetivos del proyecto en función de la financiación disponible, reduce el calendario de construcción, minimiza los riesgos de costos e integra las aportaciones de los expertos en construcción durante la fase de diseño para aumentar la calidad y reducir la necesidad de órdenes de cambio.
La USIBWC prevé que el diseño concluya en 20 meses. El plazo máximo para la construcción es de 5 años, aunque podría reducirse hasta 18 meses gracias al innovador planteamiento de diseño y construcción progresivos.
La planta permanecerá en funcionamiento durante el diseño y la construcción.
La USIBWC prevé proporcionar una estimación más definitiva del costo total del proyecto y el calendario de construcción una vez que el proyecto alcance el 30% de la fase de diseño en la primavera de 2025 y el 60% de la fase de diseño en el otoño de 2025.
Durante la fase de diseño se han publicado paquetes de construcción anticipada para que las obras puedan comenzar en 2024.
Una parte clave de los paquetes de construcción iniciales es el trabajo de preparación del sitio, incluida la excavación para nuevos tanques de sedimentación primaria adicionales, la reubicación de la valla perimetral de la planta y la instalación de cimentación para proteger los servicios públicos durante las actividades de construcción.
